Sivil ulydighet er lovbrudd som begås i full åpenhet. Lovbruddene er et forsøk på å gjøre om på en lov eller et politisk vedtak. Disse protestene er styrt av hver deltakers personlige og moralske overbevisning om at de handler riktig. Lovbruddet er ikkevoldelig, og avgrenset til en bestemt sak. De som begår sivil ulydighet, må følge alle andre regelverk.

Straff
Dersom man bryter loven, og for eksempel ikke retter seg etter det politiet ber en gjøre, kan reaksjonen bli alvorlig. Dersom aksjonen utvikler seg til hærverk eller vold, er det ikke lenger sivil ulydighet. Slike lovbrudd straffes langt strengere.

Altaaksjonens etterdønninger
Flere enn 1000 av Alta-aksjonistene fikk til sammen 5 millioner kroner i bøter. Fire av lederne for folkeaksjonen ble dømt til betinget fengsel og høye bøter etter oppviglerparagrafen. Per Flatberg var en av dem. I 2008 ble Per Flatberg tildelt Kongens fortjenstmedalje i gull. Den deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgagnlig natur.