Sentrale lover
Grunnlovens § 108
Paragraf 108 ble vedtatt i 1988, og omtales ofte som «Sameparagrafen»:
Det påligger statens myndigheter å legge forholdene til rette for at den samiske folkegruppe kan sikre og utvikle sitt språk, sin kultur og sitt samfunnsliv.
Folkerett og norsk lov
Samene er beskyttet av folkerettens bestemmelser om urfolks rettigheter. Her er FNs konvensjon om sivile og politiske rettigheter og ILO konvensjon 169 om urfolk og stammefolk i selvstendige stater særlig viktige. Disse konvensjonene gir urfolk rett til å bevare og videreutvikle sin egen kultur. Ifølge menneskerettighetsloven fra 1999 gjelder FNs konvensjon om sivile og politiske rettigheter som norsk lov.
Finnmarksloven, 2005
Loven skal legge til rette for at grunn og naturressurser i Finnmark forvaltes på en balansert og økologisk bærekraftig måte. Dette skal skje til beste for innbyggerne i fylket, og særlig som grunnlag for samisk kultur, reindrift, utmarksbruk, næringsutøvelse og samfunnsliv. I tillegg har Norge forpliktelser overfor samene gjennom blant annet plan- og bygningsloven, kulturminneloven, reindriftsloven, barnehageloven, opplæringsloven og stedsnavnsloven.